Su Vida

Mohammed Ibn Musa Al-Khwarizmi nació en el año 780 D.C. seguramente entre el río Trigris y el Eúfrates, allá cerca de Baghdad. Digo seguramente porque la información sobre la vida del que posiblemente es el más famoso de los matemáticos árabes es realmente escasa. Se sabe que trabajó con un grupo de investigación en la "Casa de la Sabiduría" en Baghdad a las órdenes del califa de la época Al-Mamun, al que dedicó alguna de sus obras.

En este grupo se dedicaban a traducir viejos manuscritos griegos y a la investigación propia en los campos matemáticos y de la astrología. En ambos destacó Al-Khwarizmi, que emprendió numerosos proyectos en busca del esplendor de las ciencias arábigas.

Conocemos también la fecha de su muerte: alrededor del año 850.

Su Obra

Debe destacerse la obra de contenido algebráico "Hisab al-yabr wa'l muqqabala", considerada uno de los primeros libros de álgebra y traducida al Latín en el siglo XII, de donde derivó el nobmbre de álgebra. Obra eminentemente didáctica con abundantes problemas para resolver y adiestrar al lector, principalmente, en la resolución de ecuaciones de segundo grado. Su principal objetivo era el de resolver problemas que se planteaban en la vida diaria de la época.

En su segunda obra Artimética ("Algoritmi de numero indorum") explica con detalle el funcionamiento del sistema decimal y del cero que usaban en la India. Obra de gran importancia pues contribuyó a la difusión del sistema de numeración indio y al conocimiento del cero.

También escribió obras geográficas como Kitab surat al-ard (La imagen de la Tierra) donde trataba de explicar cómo se distribuia el planeta. Incluso llegó a aproximar la medida del mar Mediterráneo, lo que demustra hasta donde llegaban las inquietudes de este importante personaje dentro de la historia ciéntifica, pero tan poco reconocido.

Además contribuyó con algunas tablas astronómicas basadas en conocimientos griegos y egipcios.

Famoso también es su método para resolver geométricamente ecuaciones de segundo grado. Una explicación ilustrativa la encontrareis en http://www.arrakis.es/~mcj/alkhwa.htm